Un acte criminel est observé dans l'incendie de New York qui a tué une femme et une adolescente

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Une femme et une fille de 17 ans ont été tuées – et trois autres enfants gravement blessés – lorsqu'un incendie a ravagé leur maison de Brooklyn tôt mardi dans ce qui faisait l'objet d'une enquête comme un homicide, ont déclaré des responsables et des sources chargées de l'application des lois.

L'incendie a éclaté à l'intérieur de la maison de trois étages sur Fountain Avenue près de Liberty Avenue à Cypress Hills vers 02h15, ont annoncé les autorités.

La femme de 36 ans a été découverte à l'intérieur de la maison et déclarée morte sur les lieux, ont indiqué des policiers et des sources.

L'adolescente a été transportée d'urgence au centre médical de l'hôpital universitaire de Brookdale, où elle a ensuite été déclarée morte, a indiqué la police.

Deux autres filles, âgées de 10 et 14 ans, ainsi qu'un garçon de 9 ans ont été emmenés dans le même hôpital, chacun dans un état grave ou critique, ont indiqué les flics.

Un homme, dont l'âge est également inconnu, a été emmené au centre médical de l'université de Nassau, où il a été répertorié dans un état stable.

Des voisins ont déclaré que l'homme, qui serait le père des enfants blessés, a été la première personne à s'enfuir du bâtiment en feu – les bras en feu – avant d'essayer en vain de rentrer.

"Pourquoi tu t'enfuis et tu n'aides pas les enfants ?" a demandé un voisin. « N'est-ce pas votre premier réflexe, les enfants ?

Un accélérateur a été découvert plus tard sur les lieux et l'incendie fait l'objet d'une enquête en tant qu'homicide, ont indiqué des sources. La cause officielle est restée sous enquête plus tard mardi.

On pense que les six victimes sont liées, bien que la police ait déclaré qu'elle n'était pas en mesure de confirmer cette information.

Une douzaine d'unités FDNY, dont 60 pompiers et travailleurs EMS, ont répondu.

"Nous avons eu un feu très violent à la porte d'entrée qui s'est prolongée jusqu'à l'escalier jusqu'au troisième étage, est entré dans l'appartement du deuxième étage et est sorti par les fenêtres avant", a déclaré mardi aux journalistes le sous-chef adjoint du FDNY, Charles Downey. "Alors nous avons également tiré le feu par les fenêtres du deuxième étage."

L'incendie a été maîtrisé en une heure environ, ont indiqué les pompiers.

La voisine Jennifer Sule, qui vit dans le quartier depuis plus de 10 ans, a décrit l'enfer comme « explosif ».

"Je dormais mais j'ai été réveillé par les camions de pompiers et les vitres qui explosent", a déclaré Sule. "C'était explosif. C'était gros - des flammes sont sorties. Des flammes sont sorties des fenêtres - c'est pourquoi il y a de la fumée sur le côté."

Sule a déclaré qu'elle se souvenait d'avoir vu la victime plus âgée "en passant presque tous les jours".

"Elle marche dans le bloc, récupère les enfants", a-t-elle déclaré. "Les enfants jouaient dehors et dessinaient des marelles sur le sol. Je les voyais tous les jours."

"Elle a toujours été gentille avec moi. La plus âgée (celle de 17 ans) faisait toujours du baby-sitting quand ils travaillaient."

La famille possédait une épicerie au coin des avenues Liberty et Fountain, selon des voisins, qui ont ajouté qu'ils restaient autrement pour la plupart seuls.

S'il s'avère qu'un acte criminel est impliqué, "nous voulons simplement nous assurer que justice est faite", a déclaré Sule.

"Il s'agit des enfants", a-t-elle ajouté. "Nous voulons que les enfants aillent mieux. Il est peut-être trop tard pour [la mère] et le gars ira bien – ce sont les enfants maintenant. Priez pour les enfants."

Un autre habitant de la région, qui a refusé de donner son nom, a déclaré que "les voisins semblent penser que quelqu'un a incendié [la maison]".

"Je suis dans ce quartier depuis plus de dix ans et j'ai vu ce quartier changer et disparaître", a-t-il ajouté. "Mais cette famille était gentille avec moi quand j'allais dans leur magasin là-bas. Ils me traitaient avec respect."

"Un jeune de 17 ans a perdu la vie", a déclaré le voisin. "Qu'est-ce que c'est - 12e année? Parti comme ça."

Un autre incendie mortel s'est déclaré à l'intérieur d'un immeuble du Bronx quelques heures plus tard, selon des pompiers et des policiers.

L'incendie a éclaté au troisième étage de l'immeuble de cinq étages sur Grant Avenue, près de East 165th Street dans Concourse Village vers 7 h 35, a indiqué le FDNY.

Une femme de 70 ans a été découverte inconsciente et inconsciente, et déclarée morte sur les lieux, a annoncé la police.

Une douzaine d'unités FDNY ont répondu, et le feu a été maîtrisé en moins d'une heure.

La cause reste sous enquête.

Reportage supplémentaire de Jorge Fitz-Gibbon