La pluie interrompt à nouveau le jeu des Masters, faisant de dimanche une longue journée

AUGUSTA, Ga. (AP) – De fortes pluies qui ont laissé des flaques d'eau stagnante à travers Augusta National ont interrompu le jeu au Masters samedi, et Brooks Koepka et le reste du peloton auront un long travail dimanche pour décider qui portera la veste verte.

De nombreux joueurs étaient revenus tôt sur le parcours pour terminer les deuxièmes rondes, qui ont été suspendues vendredi lorsqu'une tempête a traversé la région. Cela a provoqué la chute de trois pins imposants – personne n'a été blessé – et les travailleurs se sont assurés qu'il y avait peu de preuves que cela s'était même produit au moment où les clients sont revenus sur le parcours.

Les chaises écrasées et autres débris avaient été nettoyés, et tout ce qui restait était trois zones de 10 pieds sur 10 pieds près du 16e green et du 17e tee qui étaient délimitées. Des copeaux de bois étaient éparpillés aux endroits où les ouvriers avaient coupé les pins, et deux des zones étaient recouvertes de gravier vert et une autre de paille de pin.

Sergio Garcia a pris le départ au 17e alors qu'il terminait son deuxième tour, et le champion 2017 a tenté de lever la tête au-dessus des clients alors qu'il se dirigeait vers son tir pour voir où se trouvaient les arbres. Plusieurs travailleurs autour de la zone discutaient encore de ce qui s'était passé, et l'un d'eux a qualifié de "miracle" que personne n'ait été blessé ou tué.

"Je me tenais sur le côté droit, qui est près de 17, juste à côté du bunker arrière droit sur 16, alignant mon putt", a déclaré le champion de 1987, Larry Mize. "Puis tout d'un coup, je l'ai entendu, j'ai regardé autour de moi et j'ai vu les arbres.

"Je pense:" Oh, mon Dieu, les gens, sortez de là "", a déclaré Mize. "Dieu merci, personne n'a été blessé."

De fortes pluies sont revenues au début du troisième tour, provoquant la suspension du jeu. Les prévisions semblent plus sèches pour dimanche, lorsque le peloton terminera ce tour avant de jouer le tour final.

"C'est ce que c'est", a déclaré Fred Couples, 63 ans, qui avait terminé 1 après son deuxième tour et a battu le record de Bernhard Langer du joueur le plus âgé à avoir fait la coupe au Masters. « Est-ce que je vais avoir l'air ravi de jouer 18 trous cet après-midi ? Non, je suis une mauviette. Je suis une vieille mauviette. Mais j'ai hâte de jouer.

Il s'avère que Couples n'a joué que neuf, trois trous de plus que Koepka, qui était à 13 sous et avait une avance de quatre coups.

Vendredi, le parcours a été dégagé une fois pendant 21 minutes par une première bande d'orages. Les klaxons ont de nouveau retenti à 16 h 22 alors qu'un autre set arrivait, forçant l'évacuation des clients et envoyant les joueurs et les officiels se précipiter pour se mettre à l'abri.

Juste avant que le deuxième klaxon ne retentisse, trois énormes pins sont lentement tombés près du 17e tee, envoyant environ 50 personnes en dessous d'eux se disperser. Sur le 16e green voisin, Harrison Crowe a regardé l'arbre tomber et a commencé à reculer de surprise, tandis que sur le 15e green, Garcia s'est arrêté et a regardé ce qui semblait se passer au ralenti.

"Nous étions au sommet du fairway sur 15. Nous pensions que c'était un tableau de bord ou une tribune", a déclaré Sahith Theegala, qui dispute son premier Masters. "Nous espérions que ce n'était pas quelque chose qui frappait qui que ce soit."

Les pins déracinés tombaient lentement, deux d'entre eux servant de support au troisième, ce qui laissait le temps aux clients d'en bas de s'écarter. Mais l'appel proche a été mis en évidence par plusieurs chaises écrasées sous les arbres tombés.

"Je parlais à des amis à côté de moi et tout à coup, nous avons entendu un craquement", a déclaré Katie Waites, qui assistait au deuxième tour depuis Charleston, en Caroline du Sud. "Et il y avait trois arbres de l'autre côté de l'étang, et tout d'un coup nous les avons vus tomber et tout le monde - c'était comme des fourmis. Ils étaient comme, se dispersant comme des fourmis par en dessous. Tous les trois sont tombés en même temps. Et puis je juste attrapé les mains de mes amis, nous étions comme, 'Est-ce que tout le monde va bien?' Et c'était silencieux."

Waites a dit qu'elle a vu une femme debout entre deux des arbres tombés et qu'elle a entendu dire qu'un homme avait rampé sous certaines des branches. Comme les travailleurs samedi, Waites l'a appelé "absolument un miracle" que personne n'ait été blessé.

"La sécurité et le bien-être de tous ceux qui participent au tournoi des maîtres seront toujours la priorité absolue", a déclaré Augusta National dans un communiqué. "Nous continuerons à surveiller de près la météo aujourd'hui et tout au long du tournoi."