Un son «cliquetis» conduit les scientifiques à une créature «flottante» – une nouvelle espèce – au Vietnam

"Krrrrr… kkrrrrr… kkrrrrr."

Le son "cliquetis" a dérivé à travers la forêt sombre du Vietnam et dans les oreilles de plusieurs scientifiques. Curieux, ils suivirent l'appel à sa source — une créature « flottante » — et découvrirent une nouvelle espèce.

Selon une étude publiée le 26 mai dans la revue Zoological Research, des chercheurs arpentaient de nuit la forêt protégée de Song Hinh, dans la province de Phú Yên, lorsqu'ils ont entendu un bruit semblable à un « cliquet ».

Ils ont suivi le bruit jusqu'à une flaque d'eau sur une route forestière, ont déclaré des chercheurs dans une étude complémentaire. Baignés de la lueur rouge de leurs lampes frontales, ils ont repéré plusieurs grenouilles "flottant" dans l'eau et d'autres "cachées sous les feuilles" à proximité.

Perturbés, les animaux ont sauté à l'eau, selon les chercheurs. Cependant, ils ne sont pas allés très loin, car les chercheurs ont collecté trois spécimens.

En regardant de plus près, les chercheurs ont remarqué que les grenouilles étaient "clairement" différentes de toutes celles repérées auparavant - et ont découvert une nouvelle espèce, selon l'étude.

La nouvelle espèce a été nommée Nanohyla albopunctata, ou grenouille pygmée à bouche étroite Song Hinh, selon l'étude. Atteignant seulement environ 0,8 pouces de taille, la grenouille a une coloration brun foncé et orange.

Sur son dos, la grenouille pygmée à bouche étroite Song Hinh a une "marque en forme d'ours en peluche brun rougeâtre nettement plus foncée", ont déclaré des chercheurs.

L'animal semble presque peint à la bombe mais correspond au sol brun, comme le montrent les photos.

La nouvelle espèce a été identifiée comme distincte sur la base de sa morphologie, en particulier les taches blanches sur sa tête, selon l'étude. Les chercheurs ont nommé la grenouille d'après ces taches blanches, "albopunctata" signifiant "tache blanche" en latin, selon l'étude.

L'analyse de l'ADN a également confirmé que la nouvelle espèce avait un "niveau significatif de distinction génétique", selon l'étude. Parmi les grenouilles, les espèces sont considérées comme distinctes si elles ont plus de 3 % de divergence génétique.

Selon les chercheurs, la grenouille pygmée à bouche étroite Song Hinh avait environ 5% de divergence génétique par rapport à son parent le plus proche et plus de 9% de divergence par rapport à son parent le plus éloigné.

La forêt protégée de Song Hinh est une "forêt tropicale à feuilles persistantes", selon l'étude. En raison de ses "conditions environnementales uniques" et de ses espèces indigènes, les chercheurs ont appelé à une "conservation supplémentaire" de la forêt.

"Aujourd'hui, la perte d'habitat est considérée comme l'une des plus grandes menaces pour les amphibiens en Asie du Sud-Est, en particulier au Vietnam", indique l'étude.

L'équipe de recherche comprenait Vladislav Gorin, Alexey Trofimets, Svetlana Gogoleva, Le Xuan Dac et Nikolay Poyarkov.

Phú Yên, une province le long de la côte sud, est à environ 285 miles au nord-est de Ho Chi Minh-Ville.

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