Une vague de chaleur inhabituellement précoce dans le nord-ouest du Pacifique teste des records
Des enfants jouent dans une fontaine pour se rafraîchir au centre-ville de Portland, Oregon, le vendredi 12 mai 2023. Une vague de chaleur au début de mai ce week-end pourrait dépasser les records quotidiens dans certaines parties du nord-ouest du Pacifique et aggraver les incendies de forêt qui brûlent déjà dans l'ouest du Canada, un historiquement région tempérée qui a été aux prises avec des températures estivales torrides et des incendies de forêt sans précédent alimentés par le changement climatique ces dernières années. / AP
PORTLAND, Oregon (AP) – Une vague de chaleur précoce s'est installée samedi dans certaines parties du nord-ouest du Pacifique, avec des températures proches ou battant des records dans certaines régions et des avis de chaleur en place jusqu'à lundi.
La région historiquement tempérée a été aux prises avec des températures estivales torrides et des incendies de forêt sans précédent alimentés par le changement climatique ces dernières années.
Le National Weather Service a émis un avis de chaleur s'étendant de samedi à lundi pour une grande partie des parties occidentales de l'Oregon et de l'État de Washington. Il a déclaré que les températures pourraient augmenter le risque de maladie liée à la chaleur, en particulier pour ceux qui sont déshydratés ou qui n'ont pas de refroidissement efficace.
Selon le National Weather Service, les températures à Portland, dans l'Oregon, devraient se situer autour de 90 degrés F (32 C) au cours du week-end. La température à l'aéroport international de Portland samedi a atteint 93 F (33,9 C), battant un record de 92 F (33,3 C) établi en 1973, selon le bureau du National Weather Service de Portland. L'agence a déclaré que les températures pourraient encore se réchauffer un peu avant la fin de la journée. En fin d'après-midi, plusieurs communautés de l'Oregon avaient égalé des records antérieurs.
La température à l'aéroport international de Seattle-Tacoma était de 84 F (28,9 C) en milieu d'après-midi samedi, avec des températures plus chaudes attendues dans la région dimanche, a déclaré Trent Davis, météorologue au service météorologique de Seattle. La température record pour l'aéroport samedi était de 85 F (29,4 C), a-t-il dit, une dernière marque atteinte en 2018. Elle pourrait atteindre 90 F (32 C) à cet endroit dimanche, a-t-il dit.
Les températures élevées hors saison pourraient encore attiser les dizaines d'incendies qui brûlent dans la province de l'Alberta, dans l'ouest du Canada, où les autorités ont ordonné des évacuations et déclaré l'état d'urgence. Les résidents et les responsables du Nord-Ouest ont tenté de s'adapter à la réalité probable de vagues de chaleur plus longues et plus chaudes à la suite du phénomène météorologique mortel du «dôme de chaleur» en 2021 qui a provoqué des températures record et des décès dans la région.
Elizabeth Romero et ses trois enfants faisaient partie de ceux qui se sont rafraîchis à une fontaine du centre-ville de Portland vendredi après-midi.
"Nous avons décidé de nous arrêter … jusqu'à ce que nous nous sentions tous mieux", a-t-elle déclaré, ajoutant qu'elle prévoyait de rechercher des parcs ombragés pendant le week-end.
Le comté de King, qui abrite Seattle, a ordonné aux opérateurs de transport tels que les chauffeurs de bus de laisser les gens voyager gratuitement s'ils cherchent un répit contre la chaleur ou se dirigent vers un centre de refroidissement. L'autorité régionale des sans-abri du comté a déclaré que plusieurs centres de refroidissement et de jour seront ouverts dans tout le comté.
Les autorités ont également exhorté les gens à se méfier des températures de l'eau froide, s'ils étaient tentés de nager dans une rivière ou un lac pour se rafraîchir. Les températures de la rivière sont probablement comprises entre 4,4 et 7,2 ° C (entre 4,4 et 7,2 ° C), a déclaré le météorologue du National Weather Service Higa.
Les résidents et les responsables du nord-ouest du Pacifique sont devenus plus vigilants quant aux préparatifs de la vague de chaleur après la mort de quelque 800 personnes dans l'Oregon, Washington et la Colombie-Britannique lors de l'événement météorologique du dôme de chaleur à la fin juin et au début juillet 2021. La température à l'époque a grimpé à un tout -time high de 116 F (46,7 C) à Portland et a battu des records de chaleur dans les villes et villages de la région. Beaucoup de ceux qui sont morts étaient des personnes âgées qui vivaient seules.
En réponse, l'Oregon a adopté une loi exigeant que tous les nouveaux logements construits après avril 2024 aient la climatisation installée dans au moins une pièce. La loi interdit déjà aux propriétaires, dans la plupart des cas, d'empêcher les locataires d'installer des dispositifs de refroidissement dans leurs logements locatifs.
L'été dernier, Portland a lancé un programme de réponse à la chaleur dans le but d'installer une pompe à chaleur portable et des unités de refroidissement dans les ménages à faible revenu, en donnant la priorité aux résidents plus âgés et vivant seuls, ainsi qu'à ceux ayant des problèmes de santé sous-jacents. Les organisations locales à but non lucratif participant au programme ont installé plus de 3 000 unités l'année dernière, selon le Bureau de la planification et de la durabilité de la ville.
Les responsables du comté de Multnomah, qui abrite Portland, ont déclaré qu'ils ne prévoyaient pas d'ouvrir des centres de refroidissement spéciaux pour l'instant, mais surveillaient les prévisions et pouvaient le faire si nécessaire.
"Il s'agit du premier événement important … et il est tôt pour nous", a déclaré Chris Voss, directeur de la gestion des urgences du comté. "Nous ne voyons pas une situation où nous entendons dire que c'est extrêmement dangereux. Cela étant dit, nous ne savons pas si cela va dériver."
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