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Ceci est le premier d'une série en deux parties traitant de la reprise post-pandémique dans la communauté artistique de Fountain Hills.

Tout au long de la pandémie de COVID-19, une multitude de mots et de phrases nouvellement adaptés ont commencé à apparaître dans les conversations quotidiennes. "WFH", "business essentiel", "première ligne" et "stimulus" étaient des termes qui sont devenus largement utilisés pour définir ce que le monde vivait.

Pour les apprenants visuels, les lettres anglaises (V, U et W) ont été adaptées pour ressembler physiquement à la forme de la reprise économique. L'une de ces lettres, K, avec ses deux lignes angulaires et inclinées, a été utilisée pour décrire comment différentes industries avaient des trajectoires de reprise variées, parfois opposées.

Un exemple de reprise post-COVID en forme de K peut être observé dans les industries en plein essor de la vente au détail en ligne et des services de données qui ont trouvé de l'or lors de la transition vers un environnement éloigné, tandis que les industries de l'alimentation et de l'hôtellerie ont connu des baisses importantes immédiatement après les commandes à domicile. .

À Fountain Hills, la reprise en forme de K se manifeste dans la communauté des arts et du divertissement où des attractions locales comme le River of Time Museum & Exploration Center et le Fountain Hills Theatre ont eu du mal à rester à flot tandis que les artistes indépendants locaux, les galeries d'art et les entreprises d'art complémentaires comme les studios d'encadrement se sont par ailleurs bien comportés dans un monde post-COVID.

Dans cette histoire, The Times discutera de deux communautés artistiques en déclin et la semaine prochaine couvrira les arts qui ont rebondi depuis COVID.

Trac

Lorsque la pandémie a frappé en 2020, le Fountain Hills Theatre a été l'un des premiers lieux à fermer ses portes.

"Nous demandons aux gens de s'asseoir ensemble", a déclaré l'artiste et directeur technique Peter J. Hill. "Nous n'avons que 123 sièges, et si nous sommes à 1,50 mètre l'un de l'autre, nous pouvons accueillir 10 personnes dans le théâtre."

Pour éviter une perte totale de la saison 2020-2021, le théâtre a déplacé les productions à l'extérieur dans le parking. Avec une scène portable louée au titan de l'immobilier local Phyliss Kern et un émetteur radio FM à 129 $, le Fountain Hills Theatre s'est rapidement adapté à un environnement en évolution rapide.

En 18 mois, un total de 20 productions et représentations ont eu lieu à l'extérieur avant que le théâtre ne soit autorisé à retourner sur sa scène principale. Mais avec l'urgence sanitaire COVID officiellement terminée, Hill a déclaré que le cauchemar ne faisait que commencer alors que le théâtre travaillait désespérément pour ramener les visiteurs à leur place.

"Nous essayons de faire une combinaison de comédies musicales et de pièces de théâtre directes. Nous essayons de donner [au public] des comédies légères et des drames afin qu'il y ait une variété de choses à venir voir", a déclaré Hill. "Mais nous sommes devenus vraiment, vraiment paresseux pour nous faire livrer nos divertissements [à la maison]."

Bien qu'il parle des revers du théâtre communautaire, Hill arbore toujours un grand sourire et rit souvent. Célébrant ses 30 ans au théâtre, Hill a déclaré qu'il faisait ce travail parce qu'il ne pouvait pas s'imaginer faire autre chose.

"C'est soit ça, soit mourir de faim", a-t-il dit, ajoutant que c'est une lutte éternelle pour amener les gens à profiter des fruits de leur travail.

En tant qu'organisation à but non lucratif, le théâtre tire environ 40 % de ses revenus de dons et de subventions, tandis que le reste provient de la vente de billets. Et alors que de nombreux théâtres construisent chaque décor à partir de zéro, Hill a déclaré qu'avec un budget de dépenses aussi serré, il utilise des décors "réutilisables" qui ont des couches de peinture collées des saisons précédentes.

Le théâtre a demandé et reçu un prêt PPP qui a été utile à court terme, mais Hill a déclaré que le pincement se faisait toujours sentir dans tout le pays, soulignant le spectacle le plus ancien de l'histoire de Broadway, "Le Fantôme de l'Opéra", qui hémorragie l'argent avant qu'il ne l'appelle finalement les rideaux le mois dernier.

Hill a déclaré que trouver la stabilité en tant que théâtre communautaire est un "crapshoot", décrivant un spectacle particulier l'année dernière qui a bien fonctionné de manière inattendue, tandis qu'une autre production mettant en vedette l'une des pièces les plus prolifiques et primées de l'histoire est tombée à plat.

"Les deux personnes qui l'ont vu ont adoré", a-t-il déclaré.

Faire des coupes

Initialement un musée basé sur des bénévoles, le L. Alan Cruikshank River of Time Museum & Exploration Center a embauché la directrice générale Cherie Koss en 2017 pour faire passer le musée au niveau supérieur en tant qu'organisation à but non lucratif dotée d'un personnel adéquat. En 2019, avec deux ans à la barre, Koss a déclaré que le musée était sur une trajectoire solide en entrant en 2020.

"Notre budget et notre plan opérationnel 2020 étaient basés sur ce succès et cela s'est pratiquement effondré", a déclaré Koss.

Le musée a reçu deux prêts PPP pour traverser la pandémie, ce qui a contribué aux coûts de fonctionnement et à la masse salariale, mais les temps ont changé depuis.

"Le personnel a volontairement réduit ses heures de travail pour réduire les coûts salariaux jusqu'à la fin de 2023", a déclaré Koss. "Nous avons eu des bénévoles qui se sont mobilisés pour maintenir certaines activités qui étaient traditionnellement gérées par le personnel.

"Nous ne voulons rien couper, nous ne voulons pas revenir en arrière, mais nous sommes juste à ce point que si nous ne commençons pas à obtenir un financement important, nous allons devoir commencer à faire des coupes. "

L'été dernier, le musée a célébré l'achèvement de sa rénovation majeure qui comprend des expositions d'interprétation améliorées sur les débuts de la vie dans la vallée de la rivière Lower Verde. Des artefacts sélectionnés et des répliques fabriquées confèrent du réalisme à chaque exposition, y compris une exposition spéciale qui permet aux participants de concevoir leur propre espace et de poser pour un selfie devant leur chef-d'œuvre fini.

La collecte de fonds de la célébration estivale se vend traditionnellement avec plus de 300 invités. La collecte de fonds de l'été dernier a attiré environ 100 participants et a presque atteint le seuil de rentabilité, a déclaré Koss, expliquant que si la visibilité est essentielle, elle ne se traduit pas toujours par le financement des activités du musée.

Au sortir de COVID, de nombreux petits musées, dont le River of Time, ont commencé à examiner ce qui pourrait faciliter la prochaine urgence. En 2021, le River of Time a commencé à prendre des mesures pour obtenir l'accréditation de l'American Alliance of Museums afin de signifier qualité et crédibilité auprès des entités gouvernementales, des agences, des donateurs et de l'ensemble du public des musées. Une fois l'évaluation d'un an terminée, Koss a déclaré que le plus gros point à retenir était que "nous ne sommes pas durables. Que nous ne pouvons pas financer nos opérations au niveau dont nous avons besoin à perpétuité".

Arts vivants

En ce qui concerne le théâtre en direct, Peter J. Hill a déclaré que le public partage un espace intime avec des acteurs qui ne peut être reproduit en regardant un film.

"Il y a une immédiateté au théâtre en direct", a déclaré Hill. "Les acteurs là-haut marchent sur une corde raide parce que, à tout moment, quelqu'un peut souffler une ligne ou oublier les paroles d'une chanson. C'est pourquoi tant d'acteurs de cinéma qui ont grandi dans le cinéma et ont ensuite essayé de faire Broadway échouent lamentablement parce qu'ils ont tout simplement Je ne comprends pas l'idée d'une prise de deux heures."

Entamant sa sixième année au musée, Koss a déclaré que les deux dernières années avaient été les plus difficiles qu'elle ait jamais eues dans sa carrière professionnelle.

"Je ne sais pas quelle est la réponse", a-t-elle déclaré. "Je sais où ça peut aller, je sais ce que ça peut être, mais pour la première fois, je me demande si on peut y arriver."

Avec de nombreux petits musées fermés à la suite de la pandémie et des théâtres communautaires en crise, la plus grande perte pourrait être ressentie par les petites villes comme Fountain Hills alors qu'elles regardent la lumière de leur communauté artistique scintiller.

"J'ai parlé aux directeurs artistiques de pratiquement tous les théâtres de la ville et nous vivons tous la même chose", a déclaré Hill. "Je viens de recevoir un e-mail urgent du Oregon Shakespeare Festival à Ashland me demandant de demander à mes supporters de les soutenir car ils sont sur le point de fermer. C'est effrayant."

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