Niveau d'alerte abaissé pour le volcan Kilauea en éruption d'Hawaï alors que des milliers de personnes regardent l'affichage éblouissant

CNN

Par Nouran Salahieh et Paradise Afshar, CNN

(CNN) - Les responsables américains ont abaissé jeudi le niveau d'alerte pour le volcan en éruption du Kīlauea à Hawaï, affirmant que l'éclatement de lave crachant de l'intérieur de l'un de ses cratères a diminué.

Le volcan a commencé à entrer en éruption mercredi avant le lever du soleil avec une rafale de lave crachant du cratère Halema'uma'u au parc national des volcans d'Hawai'i - qui abrite deux des volcans les plus actifs au monde, le Kīlauea et le Mauna Loa. Les responsables ont mis en évidence un certain nombre d'endroits sûrs pour les milliers de personnes qui devaient affluer dans la région pour profiter de la vue magnifique.

Le volcan Kilauea a déclenché des éclats de fontaine d'environ 200 pieds de haut au cours de la première phase de l'éruption mercredi, la plus grande fontaine de lave atteignant systématiquement environ 50 pieds de haut, selon l'US Geological Survey.

Avec de la lave coulant à la surface du fond du cratère, le niveau d'alerte pour le Kilauea a été porté au rouge pour "avertissement" tandis que les autorités ont évalué les dangers de l'éruption, a annoncé mercredi l'Observatoire des volcans d'Hawaï.

Les responsables ont abaissé le niveau d'alerte à "surveiller" jeudi, affirmant que l'activité en éruption est confinée au cratère Halema'uma'u. La hauteur des fontaines de lave a diminué depuis le début de l'éruption, "probablement en raison de la perte de gaz", mais reste jusqu'à environ 10 mètres (près de 33 pieds) de haut, a déclaré l'US Geological Survey dans une mise à jour jeudi.

L'observatoire des volcans hawaïens a noté que les émissions de gaz volcaniques dans la région sont élevées et que l'inclinaison du sommet - c'est-à-dire la pente du sol due à la quantité de magma dans le réservoir sous le sommet - a continué à se dégonfler au cours des dernières 24 heures. .

L'éruption du Kīlauea est confinée au parc national des volcans d'Hawai'i, et les responsables ont déclaré que rien n'indiquait que les zones peuplées étaient menacées.

Les dernières éruptions au sommet du Kilauea ont commencé "vigoureusement puis ont diminué avec le temps", et cette dernière éruption semble suivre un schéma similaire, a déclaré la géologue de l'USGS Katie Mulliken à CNN.

Des milliers de personnes qui devaient visiter le parc national pour voir le Kīlauea ont été averties de rester sur les sentiers balisés et les belvédères, de rester à l'écart des zones fermées et de se rappeler que les éruptions sont considérées comme un événement sacré.

"Être témoin de la croûte d'un lac de lave actif entraînée dans des fontaines bouillonnantes est inoubliable", ont déclaré les responsables du parc national des volcans d'Hawaï. "Bien qu'une éruption soit une expérience passionnante, gardez à l'esprit que vous observez un événement sacré."

Dans la tradition hawaïenne indigène, les éruptions ont une signification spirituelle incroyable et le sommet du Kīlauea est sacré, considéré comme la maison de Pelé, la divinité du volcan hawaïen, selon le National Park Service.

Selon le NPS.

Les responsables du parc ont déclaré que la lave pouvait être visible depuis de nombreuses zones et surplombait Kaluapele, mais a averti que les conditions peuvent changer à tout moment en raison de l'activité éruptive et des conditions météorologiques.

Pour ceux qui veulent assister au spectacle depuis chez eux, l'USGS propose une diffusion en direct de l'éruption qui montre des images en temps réel des fontaines de lave.

Les niveaux élevés de gaz volcanique sont le principal danger préoccupant, a déclaré le National Park Service, ajoutant que "ce danger peut avoir des effets considérables sous le vent".

"De grandes quantités de gaz volcaniques - principalement de la vapeur d'eau (H2O), du dioxyde de carbone (CO2) et du dioxyde de soufre (SO2) - sont continuellement libérées lors des éruptions du volcan Kīlauea", a déclaré le NPS sur son site Internet.

Le smog volcanique, qui a été observé sous le vent du Kīlauea, crée un potentiel de risques pour la santé des résidents et des visiteurs, a ajouté le service du parc.

D'autres dangers incluent de longs et minces brins de verre volcanique – connus sous le nom de cheveux de Pelé – et d'autres fragments volcaniques des fontaines de lave qui peuvent tomber sous le vent des évents de la fissure, ont ajouté des responsables.

L'USGS a conseillé aux résidents de minimiser l'exposition à ces particules volcaniques, qui peuvent provoquer une irritation de la peau et des yeux.

Kilauea a éclaté pour la dernière fois en janvier et a montré des signes de "troubles accrus" en mai. Le volcan avait cessé d'entrer en éruption en décembre pour la première fois depuis septembre 2021.

La lave de l'éruption de 2021 a été contenue dans le cratère sommital du Kilauea, mais une éruption précédente en 2018 a été l'une des plus destructrices de l'histoire récente d'Hawaï, détruisant des centaines de maisons et forçant l'évacuation des quartiers environnants.

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