Rideau final : la directrice de chœur dirige sa dernière comédie musicale

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BEVERLY – Lorsque vous avez réalisé 30 comédies musicales, il est difficile de nommer un favori. Au lieu de cela, Carolyn Pilanen-Kudlik, directrice de la chorale de longue date de Beverly High School, se souvient des moments.

Comme l'année où ils ont interprété "West Side Story". Le casting comprenait un mélange d'étudiants - le capitaine de l'équipe de football, des étudiants en échange d'Espagne et d'Amérique du Sud, des étudiants du programme Accomplish pour les besoins spéciaux.

Lorsque les lumières se sont allumées pour la séquence de rêve, un arc-en-ciel est apparu sur le fond blanc. Les membres de la distribution, tous vêtus de t-shirts jaunes et roses et de pantalons blancs, se sont tenus la main et se sont avancés pour faire un ballet.

"Différents groupes d'enfants se réunissaient dans notre comédie musicale", se souvient Pilanen-Kudlik. "Chaque soir, quand nous faisions cette scène, je pleurais."

Pilanen-Kudlik aura une chance de plus de créer de tels souvenirs ce week-end lorsqu'elle dirigera sa 31e et dernière comédie musicale printanière à Beverly High School. Après 38 ans comme professeur de musique à Beverly, elle prendra sa retraite à la fin de l'année scolaire.

"Je suis ravie pour elle et j'ai envie de pleurer en même temps", a déclaré Deb Debski, qui s'est portée volontaire pour coudre des costumes pour les musiciens au cours des 15 dernières années. "'Doux-amer' serait le mot. Elle donne son cœur et son âme. La regarder avec ces enfants est absolument incroyable."

Pilanen-Kudlik, 60 ans, a déclaré que l'enseignement de la musique et la direction de chœurs et de comédies musicales printanières étaient "mon travail de rêve".

"Les enfants dans les arts sont les enfants les plus gentils. Ils l'ont toujours été", a-t-elle déclaré. "Ils ont parfois tendance à être des enfants un peu différents, et je pense que c'est pourquoi ils sont si gentils les uns envers les autres parce qu'ils se lient à leurs différences. Je pense que c'est pourquoi j'enseigne depuis si longtemps, parce que j'aime le tant d'enfants."

Outre des souvenirs touchants comme celui de "West Side Story", Pilanen-Kudlik a également accumulé de nombreuses histoires amusantes. Lors d'une production de "La Belle et la Bête", un étudiant dans une passerelle au-dessus de la scène tirait une effigie de la bête avec une canne à pêche, seulement pour la faire glisser et s'écraser sur la scène. Un an pendant "Sweeney Todd", un bug d'estomac a traversé le casting, obligeant l'équipe à installer des seaux dans les coulisses, juste au cas où.

"Ils disent que le spectacle doit continuer, et il a continué", a déclaré Pilanen-Kudlik.

Pilanen-Kudlik a déclaré que les comédies musicales étaient devenues presque une extension de sa maison lorsque ses deux fils, Peter et Josh, étaient jeunes. Son mari étant décédé, Pilanen-Kudlik amènerait les garçons aux répétitions. Ils étaient tellement présents qu'elle a décidé de les mettre dans les émissions. Ils ont joué à tout, des cow-boys aux villageois en passant par les souris qui se sont transformées en valets de pied dans "Cendrillon".

Lorsque ses fils ont atteint le lycée, tous deux se sont impliqués dans les comédies musicales du côté technique, l'un sur les lumières, l'autre sur le son.

"Je me souviens du spectacle de clôture de 'La Belle et la Bête', j'avais un fils à la main droite et un fils à la main gauche", a déclaré Pilanen-Kudlik. "Si je pouvais avoir le temps figé, ce serait ça."

"La communauté de Beverly a été incroyable pour moi", a-t-elle déclaré. "La communauté m'a aidé à élever mes enfants. Quand j'étais ici avec leurs enfants, ils emmenaient mes enfants à l'entraînement de football. Ils sont devenus mes amis et ma communauté — ma famille."

Pilanen-Kudlik – "Mme PK" à ses élèves – a déclaré qu'elle n'aurait pas pu survivre à tant d'années et à tant de spectacles sans les bénévoles qui ont aidé leurs enfants à l'école et qui sont restés des années après. Lee Nadeau a commencé à construire des décors lorsque sa fille était en première année. Vingt-trois ans plus tard, il le fait toujours. Un an, lui et Pilanen-Kudlik se sont associés sur un engin pour " Singin 'in the Rain " qui dirigeait l'eau à travers un tuyau en PVC aérien pour faire pleuvoir sur scène, puis acheminait l'eau hors de la scène dans un évier.

« C'est devenu un peu compliqué, a dit Nadeau.

"Elle est vraiment dévouée aux enfants", a déclaré Nadeau à propos de Pilanen-Kudlik. "Pour elle, tout le monde est égal. Elle est comme une seconde mère pour eux. Ils la respectent. Ils ne feraient rien pour contrarier Mme PK"

Debski a également mentionné à quel point les étudiants respectent Pilanen-Kudlik. "Quand elle lève la main et donne le signal, il y a un silence de mort", a déclaré Debski. "Elle a leur attention. C'est tout simplement magique, vraiment."

Zoe Richard, une senior qui joue le rôle principal dans la production de "Funny Girl" cette année, a déclaré que Pilanen-Kudlik est "vraiment le meilleur professeur que j'aie jamais eu".

"Elle est très compréhensive si les choses tournent mal", a déclaré Richard. "C'est rare. Tout le monde peut dire qu'elle adore son travail."

Pilanen-Kudlik a déclaré que le travail était devenu plus difficile depuis la pandémie. Il y a trois ans, "Cendrillon" a été annulé après la première répétition générale. Il y a deux ans, lorsque le chant n'était pas autorisé dans le bâtiment en raison de COVID, Pilanen-Kudlik a produit un spectacle en enregistrant les élèves pendant qu'ils chantaient à la maison, en les filmant pendant qu'ils dansaient avec des masques à l'école et en utilisant la technologie d'écran vert pour créer paysage. Parents et élèves ont été invités à une soirée d'ouverture pour regarder le spectacle sur grand écran dans l'auditorium.

Pour aggraver les choses, Pilanen-Kudlik a contracté un long COVID. Elle a dit qu'elle ne pouvait pas passer les longues heures qu'elle avait l'habitude de faire, alors cette année, elle a un co-directeur pour la première fois, Aaron Swiniuch, qui dirige les comédies musicales au Beverly Middle School (et était un de ses élèves de piano à deuxième année).

Pilanen-Kudlik a déclaré que les chiffres de son programme choral étaient en baisse depuis la pandémie. La fréquentation des comédies musicales du printemps, qui attiraient des personnes de la communauté au sens large, et pas seulement des parents des interprètes, a également diminué. Elle espère qu'un nouveau chef de chœur pourra raviver l'intérêt.

Mais pour elle, le spectacle touche à sa fin. Peter et Josh, les anciens valets de pied de Cendrillon, fondent leur famille et elle veut passer du temps avec eux, y compris une petite-fille.

Assise sur scène avant la répétition plus tôt cette semaine, elle a déclaré : "Je veux avoir du temps pour être avec mes enfants parce qu'ils étaient tellement ici avec moi."

"Funny Girl" aura lieu vendredi et samedi à 18h30 et dimanche à 14h à l'auditorium de Beverly High School. Les billets coûtent 12 $ pour les adultes et 10 $ pour les étudiants et les aînés. Les billets sont disponibles sur https://bhs.beverlyschools.org ou à la porte.

Le rédacteur en chef Paul Leighton peut être contacté au 978-338-2535, par e-mail à [email protected] ou sur Twitter à @heardinbeverly.

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