Comment Sento Like a Local: Un guide des bains publics japonais

Si vous avez expérimenté les délices d'un onsen mais que vous n'êtes jamais allé dans un sento, c'est peut-être le moment idéal pour plonger dans les couches les plus profondes de la culture japonaise.

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Les sento, ou bains publics, ont fait leur grand retour ces dernières années, et de façon quelque peu surprenante auprès des jeunes générations. L'une des raisons pourrait être la résurgence de la nostalgie de l'ère Showa, en particulier chez les jeunes.

Dans la première moitié de l'ère Showa, le sento faisait partie intégrante de la vie, car seuls les riches pouvaient s'offrir une baignoire à la maison.

Une fois que vous avez dépassé la nervosité initiale d'une nouvelle expérience, les bains publics traditionnels pourraient devenir votre prochain passe-temps japonais préféré.

Apportez une grande serviette et une petite serviette avec vous. Vous pouvez également utiliser vos propres articles de toilette comme du savon et du shampoing. Mais si vous oubliez quelque chose, vous pouvez l'acheter au sento.

Lorsque vous entrez, laissez vos chaussures dans un casier près de l'entrée et prenez la clé. Payez ensuite le droit d'entrée au guichet. La plupart des sento traditionnels n'acceptent que les espèces.

Les vestiaires peuvent ne pas avoir de panneaux en anglais, il serait donc utile de mémoriser les kanji pour homme [男] et femme [女]. Dans le vestiaire, rangez vos affaires dans le casier et déshabillez-vous.

Laissez tout dans le casier à l'exception de la clé de votre casier, d'une petite serviette et d'articles de toilette que vous pourrez apporter dans la zone de baignade. Au lieu de vous diriger directement vers les baignoires, prenez un tabouret, choisissez une douche et lavez-vous soigneusement.

Maintenant vient la meilleure partie. Choisissez le bain qui vous intéresse, plongez-vous lentement pendant que vous vous adaptez à la chaleur et sentez le stress de la semaine se dissiper.

Les bains publics n'ont pas de limite de temps, alors passez aussi longtemps que vous le souhaitez. Mais ne vous forcez pas et assurez-vous d'être bien hydraté. Il y a généralement une fontaine à eau près de l'entrée de la zone de baignade.

La plupart des sento ont de puissants jacuzzis qui sont parfaits pour soulager la tension de votre corps surmené. Il pourrait également y avoir un bain "extra chaud", particulièrement agréable en hiver ou après un bain froid.

Soyez prudent lorsque vous entrez dans le denkiburo ("bain électrique"), car les petits courants électriques provoquent une sensation de picotement dans vos muscles. Autant dire que c'est un goût acquis. Le mizuburo ("bain d'eau") glacé est destiné aux baigneurs avancés. Il est parfait pour se rafraîchir après un sauna ou un long bain chaud.

Lorsque vous avez bien profité des bains, assurez-vous de vous sécher avant de sortir dans le vestiaire.

Sento est un humble établissement dont le but est d'enrichir la vie des gens ordinaires. Pour rendre l'expérience agréable pour tout le monde, il y a quelques règles strictes à retenir.

Si vous vous demandez comment trouver un sento, le plus simple est d'utiliser Google Maps. Lors de la recherche, utilisez le kanji pour sento (銭湯) au lieu du "sento" romanisé pour obtenir plus de résultats.

De plus, vous pourriez rencontrer des "super sento", qui ressemblent davantage à des complexes de divertissement modernes avec des bains, des spas et des restaurants, plutôt qu'au sento traditionnel représenté sur les photos ici. Comme pour toute autre destination, n'oubliez pas de vérifier les heures d'ouverture, les photos et les avis avant de partir.

Prochainement : dans la culture du Sento japonais à travers Matsuba Yokujo

Auteur : Miruka Adachi

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