John Mellencamp excite, s'engage au Benedum Center de Pittsburgh

PITTSBURGH - Les lumières de la maison se sont éteintes, le rideau de scène du Benedum Center s'est levé et là, dans l'obscurité, est apparue la vue d'un tout petit cercle de feu rouge.

John Mellencamp tirant quelques dernières bouffées de cigarette avant le spectacle.

Non, Mellencamp n'a pas abandonné l'habitude, a-t-il admis lundi lors de la soirée d'ouverture de son séjour de deux nuits à Pittsburgh presque complet, même en admettant que la nicotine lui fera probablement gagner des années. Mais encore une fois, sa grand-mère a atteint 100 ans et son père a maintenant 93 ans "et sa petite amie est plus jeune que la mienne", a déclaré Mellencamp, 71 ans, il a donc la génétique de son côté.

Les fans de Pittsburgh ont appris quelques choses sur la rock star emblématique lundi via des histoires divertissantes et des plaisanteries, comme la façon dont il a insisté sur le fait que les fans assistaient à une performance, pas à un concert. La plus grande révélation était simplement celle-ci: il bascule toujours puissamment.

La voix enfumée de Mellencamp sonnait magnifiquement, ajoutant en quelque sorte de l'authenticité à son approvisionnement régulier en paroles de cols bleus. Du "Aller au travail lundi/Get you a family" de "Check It Out" au "Aspirez-le et endurez-le/Et soyez le meilleur que vous pouvez" dans "Minutes to Memories", le courage vocal de Mellencamp, des chants irrésistibles et des gestes animés sur scène, tous sonnaient et se sentaient tout à fait sincères et pleins de sagesse.

À la recherche d'un mécanicien de garage chic dans un pull sombre aux manches retroussées, Mellencamp a commandé la scène, lançant avec le bluesy-rock "John Cockers" où il a souligné le refrain sur la connaissance de beaucoup, beaucoup de gens, "Mais je n'ai pas d'amis ."

"Je serai ton ami, John", a crié une femme dans le public enhardi dominé par les baby-boomers et les aînés de la génération X.

Le groupe serré et accompli de Mellencamp a atteint l'excellence toute la nuit, dirigé par la violoniste Lisa Germano, dont les coups de cordes ont apporté beauté et énergie, alimentant des sélections comme "Paper in Fire". Mellencamp a applaudi son solo dans "Human Wheels", qui a également bénéficié des pressions d'accordéon de Troye Kinnett.

Les gestes scéniques engageants de Mellencamp comprenaient une bénédiction semblable à un prêtre dans "Small Town" après le sentiment "c'est probablement là qu'ils vont m'enterrer", et des mains amen-ish ensemble au moment de la tombe de "Jackie Brown".

Échangeant une guitare électrique contre une acoustique, Mellencamp a créé "The Eyes of Portland" ― de son prochain album "Orpheus Descending" ― avec l'histoire touchante d'une jeune femme sans abri qu'il a rencontrée et a aidé financièrement dans la plus grande ville de l'Oregon. Une histoire amusante sur sa grand-mère de 100 ans complotant des moyens d'amener le chanteur sujet aux jurons au paradis a conduit à "Longest Days".

Toujours en train de gratter une acoustique, Mellencamp a creusé dans "Jack & Diane", qui s'est transformé en l'un des plus beaux chants d'audience que vous ayez jamais espéré entendre. Il n'y avait rien de cliché à ce sujet; Mellencamp chanterait une ligne puis s'arrêterait sur un sou, les fans confiants chanteraient la ligne suivante fort et chaleureusement, ce qu'ils ont fait. Contrairement à deux de ses plus récentes apparitions dans la région de Pittsburgh, les fans de l'ouest de la Pennsylvanie n'ont pas raté le deuxième couplet.

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Un intermède avec la voix enregistrée de l'amie de Mellencamp, la star hollywoodienne Joanne Woodward, récitant "The Real Life" de la chanteuse, s'est accompagné d'un violon et d'un accordéon élégants alors que la chanteuse quittait brièvement la scène. Peut-être qu'il était dans les coulisses pour googler des informations sur les patchs à la nicotine.

Mellencamp est revenu sur scène et a atteint l'un des zéniths les plus rocks de la nuit avec "Rain on The Scarecrow", mené par une batterie solide et solide. Une série de six succès a clôturé le spectacle, en commençant par un "Lonely ol 'Night" jubilatoire, puis "What If I Came Knocking" où Mellencamp a chanté avec un zeste palpitant et accru.

Le "Crumblin' Down" lâche et animé s'est enchaîné en douceur avec le "Gloria" écrit par Van Morrison, Mellencamp tournant avec vivacité un récit amoureux qui paraphrasait le "Dinah-Moe-Humm" de Frank Zappa avant le glorieux gain "Gloria".

C'est à peu près à ce moment-là que Mellencamp a utilement conseillé aux gars que les femmes aiment un peu de cuillère et apprécient les préliminaires.

Les fans se sont levés et ont dansé alors que le set se terminait avec "Pink Houses", "Cherry Bomb" et "Hurts So Good", tous resplendissants.

Un spectacle assez impeccable, à l'exception de la "première partie", qui a suscité des huées considérables.

Avec les sponsors de Turner Classic Movies de cette tournée, les membres du public assis pour le début annoncé à 20 heures ont été accueillis par une vidéo de 30 minutes de scènes de films classiques couvrant les années 1940 au début des années 1970 qui avaient inspiré Mellencamp. Nous avons vu des scènes de "Giant" de James Dean, "Hud" de Paul Newman, "The Misfits" de Marilyn Monroe-Clark Gable, "The Grapes of Wrath", "Paper Moon" et un trifecta de Marlon Brando de "The Fugitive Kind", " Au bord de l'eau" et "Un tramway nommé désir".

Les spectateurs se sont lassés des extraits de films riches en dialogues, qui auraient peut-être plus de chances de réussir s'ils étaient raccourcis pour répondre aux attentes d'aujourd'hui. Outre les huées bruyantes, les fans ont impatiemment crié à Mellencamp de monter sur scène avant de se rendre tranquillement. C'était un peu plat à ce moment-là, jusqu'à ce que l'écran vidéo disparaisse et que Mellencamp apparaisse sur scène, fumant au sens propre et figuré.

Les fans qui se sont rendus à son émission de mardi avaient de bonnes raisons d'être excités.

Scott Tady est rédacteur en chef du divertissement au Times et facile à joindre à [email protected].