Noyade de Tauranga: le conseil municipal a rejeté les améliorations de la sécurité des fontaines du Memorial Park il y a plus de 20 ans

Partagez cet article

Un ancien directeur du conseil qui a essayé de rendre la fontaine d'eau du parc commémoratif de Tauranga plus sûre il y a plus de 20 ans pense que "quelque chose doit être fait" après la mort d'un enfant ce week-end.

Les commentaires de Geoff Canham font suite à la noyade d'un jeune enfant dans la fontaine de Memorial Park dimanche. La police a déclaré que les services d'urgence ont répondu vers 9 h 50 et ont trouvé un enfant qui ne répondait pas. La RCR a commencé mais l'enfant n'a pas pu être réanimé.

Une femme qui était là au moment de la tragédie dit avoir vu d'autres enfants avoir des difficultés à la fontaine du parc et dit qu'elle ne devrait plus être utilisée.

En 2002, un enfant a failli se noyer dans la fontaine - déclenchant une proposition du personnel du conseil municipal de Tauranga visant à réduire la profondeur au centre de la fontaine en introduisant un anneau de béton à deux couches.

On disait à l'époque que les améliorations de la sécurité coûtaient 20 000 $.

Mais le conseil a décidé de ne pas continuer.

Canham, un ancien directeur des installations et des réserves du conseil, a déclaré au Bay of Plenty Times qu'il pensait que si la proposition de sécurité de la fontaine en 2002 avait eu lieu, « cela aurait peut-être changé les choses ».

"Nous avons avancé un certain nombre de choses à l'époque parce que j'étais très inquiet que ce ne soit pas la seule fois où quelque chose comme ça se produise", a-t-il déclaré, faisant référence à l'enfant qui a failli se noyer en 2002.

L'une des propositions était de réduire la profondeur. "Je pense que si cela avait été fait, cela aurait peut-être changé les choses d'avoir une fontaine beaucoup moins profonde".

Il a déclaré que la proposition n'était pas soutenue car "c'était une décision financière".

D'autres options consistaient à le remplir complètement ou à y mettre moins d'eau.

Les gens à l'époque disaient que "tout est une question de surveillance parentale", que le port était à proximité, ce qui était également un obstacle d'eau, et qu'un enfant pouvait aussi se noyer dans "une très petite" quantité d'eau, se souvient-il.

Mais il pensait que cela aurait quand même été une "réaction raisonnable" car même si le conseil ne pouvait pas empêcher les enfants d'entrer dans la fontaine, il serait plus sûr de la faire "profondeur des orteils".

Il a dit que certains signes étaient apparus mais qu'ils n'avaient pas duré longtemps.

Il a dit que la fontaine était traitée comme une piscine parce qu'elle était chlorée et qu'il y avait une hypothèse générale selon laquelle "il est sûr d'y entrer".

La tragédie de dimanche était "absolument horrible". Il espérait que les améliorations de la sécurité de la fontaine feraient partie du plan directeur du Memorial Park.

« Il faut faire quelque chose. C'est un danger.

"Oui, nous avons beaucoup de choses comme les ports, les bords de mer et les côtes, mais dans nos parcs, il y a un certain nombre de dangers aquatiques auxquels il faut réfléchir davantage."

Un rapport du 14 août 2002 du Bay of Plenty Times a déclaré qu'un témoin avait vu un enfant en bas âge flotter dans la fontaine.

Il a vu quelqu'un qu'il supposait être la mère de l'enfant sauter et sortir l'enfant.

Après l'incident, le conseil a mis en place des panneaux interdisant la baignade dans la fontaine - et aurait envisagé de clôturer la fontaine.

Canham a déclaré à l'époque que "nous devons gérer ce qui est clairement un risque".

"Mais il est difficile d'améliorer [la sécurité] si un enfant sans surveillance va nager en plein hiver."

Les options envisagées pour la fontaine comprenaient une clôture ou le coulage d'un nouveau sol en béton pour la rendre peu profonde.

Cependant, deux mois plus tard, le 30 octobre, le Bay of Plenty Times a rapporté que le comité de surveillance du conseil, à la majorité, avait rejeté les recommandations du personnel suggérant que 20 000 $ soient dépensés pour la proposition de réduire la profondeur de 765 mm au centre de la fontaine à seulement 400 mm. en introduisant un anneau en béton à deux couches.

Une femme qui se trouvait au Memorial Park lorsque l'enfant s'est noyé dimanche a vu d'autres enfants avoir des difficultés à la fontaine du parc et a déclaré qu'elle ne devrait plus être utilisée.

La femme, qui s'est exprimée sous couvert d'anonymat, a déclaré qu'elle ne discuterait pas de la tragédie de dimanche par respect pour la famille, mais a déclaré qu'elle avait vu "tant" de quasi-accidents dans la fontaine.

Cela comprenait un incident passé où un jeune garçon a complètement coulé et elle a dû sauter tout habillée pour le sauver.

Elle a déclaré que la fontaine ne devrait plus être utilisée en raison des risques pour la sécurité et qu'à tout le moins des améliorations majeures en matière de sécurité étaient nécessaires.

Le parc était calme dimanche matin avec seulement trois ou quatre familles, a-t-elle déclaré.

"Quand je suis entré dans le parc le matin, avant que tout cela n'arrive, j'ai regardé la fontaine et j'ai pensé:" Mon Dieu, c'est magnifique avec le soleil en arrière-plan ".

"Ça avait l'air pittoresque. Je peux imaginer un enfant se dire : 'Wow, je veux voir ça.'"

La femme a dit que le sol de la fontaine était glissant et que la profondeur était trompeuse.

Elle a dit que c'était peu profond, autour de la profondeur de la cheville, et qu'il était profond au milieu, ce qui n'est pas visible sur le côté. C'était suffisant pour qu'un enfant ait rapidement des ennuis en courant et en glissant dans l'eau.

Elle a dit qu'elle avait également sauté après ses enfants à d'autres occasions et qu'elle et les enfants avaient glissé. À tout le moins, le fond devait être sablé pour le rendre moins glissant. Elle a dit que ce serait aussi plus sûr si la profondeur était nivelée.

"Pour être honnête, j'aimerais qu'il ne fonctionne plus jamais … Je viens de voir tellement de fois où des enfants ont coulé."

"Tout ce que je veux, c'est voir que la fontaine est plus sûre à partir de maintenant s'ils continuent à l'utiliser... Je ne pense pas qu'ils devraient."

En réponse, le conseil municipal de Tauranga a déclaré dans un communiqué qu'il avait vidé la fontaine et qu'une clôture temporaire avait été mise en place jusqu'à nouvel ordre.

Le conseil entreprendrait également un examen de la sécurité de la fontaine. Il a renvoyé toute autre demande des médias à la police ou au bureau du coroner.

Des fleurs ont été placées sur la clôture près de la fontaine à côté d'une pancarte manuscrite qui dit : « Restez à l'écart ».

Selon la Tauranga Historical Society, la fontaine du parc commémoratif a été dévoilée le 15 décembre 1962, après que des bénévoles ont consacré 5 000 heures de leur temps sur 27 week-ends pour la construire.

La fontaine a reçu une mise à niveau de 15 000 $ en 2009.

Partagez cet article