Tim Keller au coucher du soleil (1950

L'un des éléments les plus frappants de regarder le coucher du soleil, que vous regardiez une chaîne de montagnes, la vaste étendue de l'océan, ou des champs plats et des terres agricoles, est la lenteur et la vitesse. La descente de la boule de feu à l'horizon est lente au début, projetant toutes sortes de couleurs et d'ombres dans le ciel et la terre, mais une fois que l'orbe atteint le bord de la terre, il est frappant de voir à quelle vitesse il descend et disparaît. Lent, puis rapide. La lumière demeure, mais il y a un frisson dans l'air.

Mercredi soir, en apprenant la nouvelle que Tim allait bientôt rentrer chez lui, à la fois physiquement, à Roosevelt Island, et spirituellement, pour sa récompense éternelle, j'ai passé quelques instants en prière dans mon bureau à domicile, et alors que je levais les yeux, le la lumière du soleil a parfaitement capté la sélection Keller de ma bibliothèque, répandant une lueur chaleureuse sur les paroles d'un pasteur qui a laissé une empreinte indélébile dans mon cœur et mon esprit.

Ce matin, Tim Keller est décédé après une bataille de trois ans contre le cancer du pancréas. C'est un peu comme si une grande lumière s'était glissée au-delà de l'horizon. C'est un coucher de soleil qui arrive depuis longtemps, et pourtant il semble encore étrangement soudain.

Sans aucun doute, Tim lèverait un sourcil et lancerait un sourire perplexe à toute suggestion qu'il soit comparé de quelque manière que ce soit au soleil. (C'est la seule personne que je connaisse qui puisse rouler des yeux en souriant.) S'il y a quelque chose que vous retiendriez de son travail et de ses écrits, c'est qu'il y a un personnage principal dans l'histoire et qu'aucun de nous ne l'est : Dieu est au centre de toutes choses, et Jésus est le pionnier et le perfectionneur de notre foi. Tim n'était pas sur lui-même; il était au sujet du Sauveur qu'il adorait, et il se souciait d'atteindre un monde perdu qui avait besoin de salut. Il reflétait bien le Jésus qu'il aimait, mais c'est l'une des raisons pour lesquelles sa perte donne l'impression qu'une lumière s'est éteinte.

Au fil des ans, l'influence de Tim sur moi a été profonde, d'abord par ses écrits, puis plus tard par une correspondance occasionnelle, des rencontres en personne et des suggestions de lecture. Au cours des sept dernières années, Keller a guidé une grande partie de ma lecture. (J'ai toujours The Sickness Unto Death de Kierkegaard dans ma pile de livres, l'un des rares titres auxquels je n'ai pas encore eu accès.) Tim a offert des conseils, m'a orienté dans certaines directions, m'a mis en garde contre les impasses et s'est intéressé certains des projets sur lesquels je travaillais.

L'écriture et le ministère de Keller sont devenus une ancre pour moi. Il dégageait un sentiment de calme, peu importe ce qui se passait. Il n'a pas été pris dans le drame. Il était l'incarnation d'une "présence non anxieuse", et il avait une sécurité profondément enracinée dans sa foi qui lui permettait d'interagir avec des personnes de diverses croyances avec respect et gentillesse. Il se souciait également profondément de l'avenir de l'église et de la diffusion de l'évangile dans le monde. (Dans une interview en podcast que j'ai faite avec lui plus tôt cette année, il m'a dit de lui survivre et de voir le renouveau qu'il espérait.)

Lorsque Tim a reçu son diagnostic de cancer, j'ai avoué à quelques amis que l'idée d'un évangélisme sans Tim Keller m'effrayait. Chaque génération a besoin de héros, de personnes qui servent bien, qui, malgré leurs échecs et leurs défauts, modèlent la fidélité au Christ et à son peuple. Tim a été l'un des miens. Aujourd'hui, je suis reconnaissant de la façon dont il a terminé sa course. Un soleil s'est couché, mais Tim est maintenant en présence de l'ultime – l'étoile brillante du matin (Apoc. 22:16).

« Je ne dirai pas : ne pleure pas, car toutes les larmes ne sont pas un mal », dit Gandalf alors que Frodon se préparait à partir pour les Havres Gris. J'ai versé quelques bonnes larmes aujourd'hui.

Pour nous, comme Sam regardant son ami disparaître, "la soirée s'est approfondie dans l'obscurité alors qu'il ne voyait qu'une ombre sur les eaux qui se perdit bientôt à l'ouest,... n'entendant que le soupir et le murmure des vagues sur le rivages." Mais peut-être Tim, comme Frodon, a-t-il « senti un doux parfum dans l'air et entendu le son d'un chant qui venait au-dessus de l'eau... des rivages et au-delà un pays très vert sous un rapide lever de soleil."

De nous à Tim, Adieu. De la part du Seigneur et de ses anges, soyez les bienvenus.

Cire de Trévin est vice-président de la recherche et du développement des ressources au North American Mission Board et professeur invité à l'Université de Cedarville. Ancien missionnaire en Roumanie, Trevin est chroniqueur régulier à The Gospel Coalition et a contribué au Washington Post, au Religion News Service, au World et au Christianity Today, qui l'ont nommé l'un des 33 milléniaux à façonner la prochaine génération d'évangéliques. Il a donné des cours sur la mission et le ministère au Wheaton College et a donné des conférences sur le christianisme et la culture à l'Université d'Oxford. Il est l'un des rédacteurs fondateurs de The Gospel Project et l'auteur de plusieurs livres, dont The Thrill of Orthodoxy, The Multi-Directional Leader, Rethink Your Self, This Is Our Time et Gospel Centered Teaching. Lui et sa femme Corina ont trois enfants. Vous pouvez le suivre sur Twitter, Facebook ou recevoir ses chroniques par e-mail.