Voici comment Cincinnati a dit adieu à Jerry Springer

Des centaines de personnes à Cincinnati ont chanté des chansons folkloriques et ont présenté un dernier spectacle pour leur ami, Jerry Springer.

Ils se sont réunis au Memorial Hall pour célébrer la vie de l'ancien maire de Cincinnati, animateur de talk-show et présentateur de nouvelles. Ceux qui déjeunaient à Fountain Square ont regardé le mémorial sur grand écran.

Springer, 79 ans, est décédé le 27 avril près de son domicile à Chicago après avoir souffert d'un cancer du pancréas.

Beaucoup de gens dans le monde connaissent Springer grâce à son émission télévisée tabloïd exagérée.

Mais pour ceux du Memorial Hall de Cincinnati, ils se souviennent de Springer pour bien plus encore, y compris ses contributions à la politique démocrate, ses commentaires sur les actualités en tant que présentateur local et son amitié.

Le mémorial de vendredi n'était pas un enterrement, car Springer a été enterré il y a plus d'un mois dans la région de Chicago.

C'était plutôt une célébration émouvante et parfois amusante de tout ce qui concerne Springer.

Norma Rashid, co-présentatrice de longue date de Springer pour WLWT, a déclaré à The Enquirer qu'elle avait essuyé des larmes lors de l'interprétation de l'une de ses chansons préférées, "Blowin' in the Wind". Springer et Rashid, pendant leurs jours WLWT dans les années 1980, allaient souvent au bar Blind Lemon à Mount Adams après le travail. Springer demandait toujours cette chanson aux musiciens qui y jouaient.

"C'était son cœur", a déclaré Rashid. "C'était une personne tellement gentille. Il voulait que tout le monde soit gentil. Cela m'a eu. Et ma fille. Nous essuyions tous les deux des larmes."

L'ami de longue date de Springer, Louis Beck, a animé l'événement de 90 minutes et a juré de le garder "léger et moelleux", comme Springer l'aurait voulu.

Beck portait un t-shirt avec le slogan signature de Springer "Prenez soin de vous et des autres". Les t-shirts ont été remis aux 550 personnes qui ont rempli l'auditorium. Les billets pour l'événement étaient difficiles à trouver, offerts aux amis et à la famille, le reste étant acheté en quelques heures par le public il y a plus d'un mois.

"Nous sommes tous ici aujourd'hui, car, à notre manière, nous avons l'impression que Jerry était notre meilleur ami", a déclaré Beck. "Il nous connaissait. Nous le connaissions. Il était notre ami le plus cher et le plus proche. Il nous comprenait, il s'est connecté avec nous."

L'événement a commencé et s'est terminé en musique. Springer aimait la musique folklorique.

Un mélange de musique folk joué sur le système de son du Memorial Hall à l'arrivée des dignitaires locaux. La célébration a commencé avec la chanson "Save the Union Terminal", une chanson que Springer a enregistrée au début des années 1970 lorsqu'il était membre du conseil municipal de Cincinnati. C'était une époque où le sort du terminal ferroviaire bien-aimé de Cincinnati semblait incertain.

Le programme s'est terminé avec 35 musiciens sur scène interprétant certaines de ses chansons préférées, notamment "This Land is Your Land", "Blowin' in the Wind" et "Down by the Riverside". Noel Paul Stookey, le "Paul" du groupe folk Peter, Paul and Mary, s'est également produit par vidéo. Springer et Stookey étaient devenus amis au cours des 20 dernières années.

"Nous allons demander à la musique de sortir Jerry de cet endroit et de l'envoler sur ses ailes", a déclaré son amie Jene Galvin avant de présenter les musiciens.

Ceux qui connaissaient Springer ne seraient pas surpris par l'orientation musicale du mémorial. Springer possédait une bonne voix chantante et pouvait chanter une mélodie. L'une de ses dernières apparitions à la télévision était sur "The Masked Singer" où, en octobre 2022, il s'est révélé être le chanteur en costume de scarabée. Springer, qui est devenu majeur dans les années 1960, aimait la musique folk.

En fait, il revenait fréquemment dans la région de Cincinnati pour co-animer un podcast sur le thème de la musique folklorique avec son ami Galvin. Ils enregistreraient le podcast dans un café de la ville de Ludlow, dans le nord du Kentucky.

Sa sœur Evelyn Strauch a raconté vendredi une histoire sur un voyage en famille où ils se sont retrouvés coincés dans la circulation. Springer est sorti de la voiture avec sa guitare, est monté sur le toit et a commencé à chanter. Tout le monde aussi.

"C'était sa première audience", a déclaré sa sœur.

Strauch a déclaré que la famille savait que Springer deviendrait un showman au début de sa vie. Enfant, dit-elle, il se tenait souvent debout sur une table dans le couloir de la maison familiale et « commençait à pontifier ».

La carrière politique de Springer a décollé lorsqu'il a déménagé à Cincinnati dans les années 1960 pour occuper un emploi dans un cabinet d'avocats.

Springer a siégé au conseil municipal de Cincinnati dans les années 1970 et 1980. Il s'est également présenté sans succès au poste de gouverneur de l'Ohio en 1982.

Springer est devenu un incontournable de la nuit dans les maisons de Cincinnatian lorsqu'il a co-présenté le journal télévisé du soir pour les nouvelles de WLWT avec Norma Rashid. Chaque soir, il a commenté des problèmes nationaux ou locaux, chacun se terminant par sa ligne de signature pour que les téléspectateurs prennent soin d'eux-mêmes et les uns des autres.

Son charisme et sa capacité à raconter une histoire ont fait de Springer un succès auprès du public et ont conduit à son émission de télévision nationale. Et le reste est de l'histoire.

Les gens ont parlé de la générosité de Springer, en particulier avec les sans-abri et les autres dans le besoin.

"Il avait un faible pour aider ceux qui ne pouvaient pas s'aider eux-mêmes", a déclaré Marcia Spaeth, ancienne PDG de Tender Mercies, une organisation caritative qui trouve un logement pour les sans-abri, dans une vidéo présentée lors de la cérémonie.

Ceux de Fountain Square en train de déjeuner n'étaient pas là pour commémorer Springer. Mais ils ont regardé les services sur le grand écran de télévision de la place et se sont souvenus de lui avec affection. Parmi la foule à Fountain Square se trouvait Sam Taylor, 52 ans, de Fort Thomas.

"Jerry Springer était très humoristique, mais il se souciait vraiment des gens et de leurs problèmes", a déclaré Taylor.

Le vice-maire de Cincinnati, Jan-Michele Lemon Kearney, a conduit la foule au Memorial Hall dans un chant entraînant de "Jerry! Jerry! Jerry!" avant de proclamer le vendredi Jerry Springer Day à Cincinnati. En partant, sortant du Memorial Hall, elle réfléchit à l'après-midi.

"Tout ça, c'était très amusant", a déclaré Kearney. "J'adorais avoir des nouvelles de sa sœur et de sa fille. C'était l'autre côté de Jerry. Mais c'était le Jerry que nous connaissions. Il était celui que nous pensions qu'il était, une personne super intelligente qui se souciait des gens."